Visite exceptionnelle de la Première Dame d’Ukraine

La Première Dame d’Ukraine, Olena Zelenska, a été accueillie au sein de la prestigieuse Bibliothèque Interuniversitaire de la Sorbonne (BIS), par le recteur délégué à l’enseignement supérieur et à la recherche, Olivier Ginez, la présidente de Sorbonne Université, Nathalie Drach-Temam, son vice-président aux relations internationales, Guillaume Fiquet et Vadym Omelchenko, ambassadeur d’Ukraine en France. Des représentants de la communauté enseignante et étudiante de l’université étaient également à leurs côtés pour exprimer leur solidarité envers l’Ukraine et son peuple.

A son arrivée, la Première Dame s’est entretenue en huis clos avec Nathalie Drach-Temam, Guillaume Fiquet et le directeur général de l'Institut ukrainien, Volodymyr Sheik. 
Les discussions ont principalement porté sur les opportunités de coopération pour le futur de l'Ukraine et sur les actions visant à construire conjointement l’avenir de l’Europe, aboutissant à la signature d'une convention de partenariat tripartite avec l’Institut ukrainien.

Suite à une courte introduction des locaux de la BIS par sa directrice, Laurence Bobis, la conservatrice en chef et responsable du département des manuscrits et livres anciens de la bibliothèque, Juliette Jestaz, a eu l’honneur de présenter à la Première Dame d’Ukraine un document rare, exceptionnellement sorti des archives : la charte sur les statuts de création de l'université de Paris en 1215.

Un soutien inconditionnel au peuple ukrainien 

Devant la Première Dame d’Ukraine et l’audience présente dans la salle de lecture historique de la BIS, Nathalie Drach-Temam a prononcé un discours réaffirmant le soutien de Sorbonne Université au pays et au peuple ukrainien : « Notre université incarne des valeurs humanistes et d’universalisme. Elle défend les droits de l’Homme et les libertés académiques. Nous faisons bloc autour de ces valeurs, qui se retrouvent dans nos relations internationales et dans nos actions de diplomatie scientifique et culturelle ». 

Dès le début de la guerre, Sorbonne Université a en effet ouvert ses portes aux communautés enseignantes et étudiantes touchées par le conflit. « Nous avons accueilli une quinzaine de chercheurs empêchés et déplacés temporairement, et bien sûr, des étudiantes et des étudiants dont le cursus a été interrompu par la guerre », a tenu à rappeler Nathalie Drach-Temam avant de poursuivre : « Pour permettre à ces étudiantes et étudiants de devenir ‘’les meilleurs étudiants possibles’’, nous avons fait en sorte de leur fournir le meilleur accueil qui soit. Nous avons aussi contribué à l’organisation des examens nationaux à l’entrée à l’université ukrainienne deux années de suite. »

Nathalie Drach-Temam a également souligné l’engagement de Sorbonne Université à renforcer le rayonnement académique de l'Ukraine. Des partenariats stratégiques ont ainsi été noués avec de grandes universités ukrainiennes, notamment via l'Alliance 4EU+. En mars 2022, Sorbonne Université a lancé - à l’initiative de plusieurs professeurs de la faculté des Lettres dont Jean-Cassien Billier, maître de conférences de philosophie politique et philosophie morale à la faculté des Lettres – un cycle de conférences « Le Printemps Ukrainien » visant à partager la culture de l'Ukraine au public français, à favoriser le développement de la coopération entre les institutions culturelles ukrainiennes et françaises, et à soutenir des expertes et experts de la culture ukrainienne.
Le partenariat avec l'Institut ukrainien, par ailleurs représenté ce 9 novembre par Olga Sahaidak, s'inscrit dans une coopération à long terme pour promouvoir la culture et l'enseignement en Ukraine, tout en valorisant les études sur l'Europe centrale et orientale menées à la faculté des Lettres de Sorbonne Université.

En reconnaissance de l'accueil qui lui a été réservé, Olena Zelenska a offert plusieurs livres relatifs à l'histoire et à la culture de son pays. En échange, Paul Rieunier, étudiant à Sorbonne Université et fondateur de l’association La Matrice Carrée, lui a remis une maquette de la Sorbonne, aux couleurs de l’Ukraine, qui a été fabriquée au FabLab de l'université. Tous ces gestes symboliques ont contribué à renforcer les liens entre les deux nations.

Faire rayonner la culture et l’histoire de l’Ukraine 

Dans un discours empreint d’émotion, la Première Dame a exprimé sa gratitude envers Sorbonne Université pour l'accueil chaleureux réservé aux étudiantes et étudiants ukrainiens depuis le début du conflit. « Tout le monde en Ukraine connaît Sorbonne Université, c’est une université légendaire, synonyme d’esprits libres. Je suis ravie de savoir que vous y avez trouvé refuge », a-t-elle déclaré en s’adressant aux étudiantes et étudiants ukrainiens présents dans la salle.
Olena Zelenska a poursuivi en évoquant la tragédie des villes étudiantes de son pays, frappées par les bombardements : « Vous partagez avec nos étudiants un souhait : celui d’un monde meilleur. Vous ne tolérerez plus la violence et le mensonge, vous interdirez d’interdire », a-t-elle citée en faisant référence au célèbre slogan libertaire de Mai1968.

Interrogée par Bernold Hasenknof, conseiller de la présidence à l'engagement européen de Sorbonne Université, sur la raison de sa venue, la Première Dame a souligné que celle-ci contribuerait à promouvoir plus largement la culture et l'histoire ukrainiennes en France et en Europe.

En conclusion de cette visite exceptionnelle, quatre étudiantes et étudiants ukrainiens et français ont eu l'opportunité de poser des questions à la Première Dame - questions modérées au préalable par Jean-Cassien Billier.
« Que pouvons-nous faire pour l'Ukraine et l'éducation en Ukraine ? », a lancé Mariia Didenko, étudiante ukrainienne en licence d’anglais à la faculté des Lettres. Et la Première Dame de répondre : « Nous voudrions à terme que vous reveniez en Ukraine pour porter haut ses couleurs, mais aussi qu’ici, en France, vous continuiez à parler autour de vous de votre pays, de son histoire, de sa culture. »

Des membres de l’association étudiante Débattre en Sorbonne ont également interrogé la Première Dame sur sa fondation, créée il y a un an pour répondre en premier lieu aux besoins immédiats des victimes de la guerre. « Aujourd’hui, la fondation se concentre sur le soutien à l’enfance et à l’éducation, le soutien aux pupilles de la nation, et la santé mentale. » Olena Zelenska a souligné l'importance cruciale de repenser l’accompagnement psychologique, notamment à l'école, pour permettre aux enfants de retrouver la sérénité et « d’apprendre à rêver à nouveau », a-t-elle conclu.