Don d’une sculpture de l’artiste Norman Ko à Sorbonne Université
Norman Wah Man Ko, artiste et professeur émérite à l’université de Hong Kong, a fait don à Sorbonne Université d’une sculpture en bronze intitulée Wings, réalisée en 2003. Elle témoigne des liens étroits qu’entretiennent l’art et les sciences et rejoint les nombreuses sculptures du campus Pierre et Marie Curie.
Connu pour ses travaux dans le champ de l’acoustique et de la dynamique des fluides, Norman Wah Man Ko a étudié et passé une grande partie de sa carrière académique à l’université de Hong-Kong (HKU). Dans le cadre de ses travaux de recherche, il a été amené à voyager en France, et a notamment séjourné à l’université du Mans. Avant de prendre sa retraite en 2000, il enseignait au sein du département de génie mécanique de l’HKU, dont il est aujourd’hui professeur honoraire.
Entre art et science
Parallèlement à son activité universitaire, et après avoir suivi un cours de taille de pierre au College of Arts and Technology de l’université de Cambridge en 1979, il s’est lancé dans la pratique de la sculpture. « Je commençais un tardif et incertain voyage qui, très rapidement, allait devenir un voyage sans retour », expliquera-t-il plus tard. Voyage qui le conduira à la réalisation d’un corpus d’œuvres très important, présenté depuis les années 1980 dans de nombreuses expositions, individuelles ou collectives. Plusieurs de ses sculptures monumentales sont visibles à Hong-Kong, comme Sky beyond Sky (2002, Coastal Skyline, Tung Chung) ou Growth (2000, East Gate, HKU). En 2023, à l’occasion du 111ème anniversaire de sa création, il a exposé 111 sculptures en bronze dans les espaces de l’université de Hong-Kong.
Après avoir d’abord exploré une approche naturaliste, Norman Ko a orienté son œuvre vers une simplification des formes, privilégiant les formes géométriques et les lignes droites ou, au contraire, les formes plus organiques. Le dialogue entre sa pratique artistique et les sciences y est constant, Norman Ko établissant des passerelles entre l’ingénierie et l’art, « seule la conception initiale distinguant l’un de l’autre ». « Ma formation d’ingénieur, explique-t-il, me met en confiance pour créer de grandes sculptures, en particulier dans une ville sujette aux tempêtes tropicales comme Hong-Kong. Dès que j’ai défini le concept initial, la faisabilité, la fabrication, le transport et l’installation sont des questions de pure ingénierie ».
Retour en images sur l'installation de la sculpture sur le campus Pierre et Marie Curie
Déployer ses ailes entre Hong-Kong et Paris
Norman Ko a généreusement fait don à Sorbonne Université d’une sculpture en bronze réalisée en 2003, Wings, éditée en deux exemplaires. Elle est à rattacher au thème des oiseaux et du vol, que Norman Ko a mobilisé à de nombreuses reprises dans son œuvre, et qui fait aussi écho à ses travaux sur la mécanique des fluides et l’aérodynamique. Une convention a été signée avec l’artiste en décembre 2023. L’œuvre a été acheminée depuis Hong-Kong en février 2024 avant d’être installée au sommet de la structure en gradins devant l’entrée du Centre international de conférences de Sorbonne Université, sur le campus Pierre et Marie Curie. Le projet a été suivi par le pôle Collections scientifiques et patrimoine de la Bibliothèque de Sorbonne Université, qui assure la conservation et la valorisation des collections universitaires, et par la Direction Patrimoine et logistique de Sorbonne Université, qui a travaillé à l’implantation de l’œuvre.
Wings s’inscrit dans l’histoire architecturale et artistique du campus Pierre et Marie Curie qui accueillait déjà de nombreuses œuvres d’art commandées au titre du « 1 % artistique » lors de la construction de la faculté des Sciences. Elle constitue également un clin d’œil aux Cinq Ailes (1967), stabile monumental d’Alexander Calder qui se trouve devant l’une des barres de Cassan du campus Pierre et Marie Curie.
Sorbonne Université remercie chaleureusement l’artiste pour ce don.
Références
Norman W. M. KO. Sculpture. Life and freedom, catalogue de l’exposition organisée du 3 mai au 31 mai 1990, Department of Fine Arts, University of Hong-Kong.
The HKIE Gold Medal 2021 - Ir Prof Norman W M Ko A gold renaissance man, consulté en ligne le 28 février 2024.
HKU Libraries 111th Anniversary Launch Event & “111 Dreams” Sculpture Exhibition by Professor Norman Ko Wah-Man, consulté en ligne le 28 février 2024.